Sabemos que el calentamiento global trae un importante incremento de la desertificación, disminución del agua dulce disponible y desaparición de muchas especies alterando así los equilibrios de los ecosistemas. Por ello y debido a la eficiencia de los bosques para la captura y secuestro de carbono es necesario lograr un importante desarrollo del sector forestal en nuestro país.

La permanente evolución del sistema planetario ha determinado cambios profundos en las condiciones del planeta, generando eras geológicas absolutamente diferentes, y cambios morfológicos que llegaron inclusive hasta la separación de continentes, tal como los conocemos en la actualidad.

En una de esas etapas se brindaron las condiciones para la aparición de los seres vivos, cuya evolución incluye a las razas humanas. Ellas, a través de los siglos, han ejercido una presión sobre el resto de los sistemas, que llevaron a la extinción de muchos de ellos o al menos al desequilibrio en los balances naturales entre sus poblaciones. En parte debido al constante crecimiento demográfico, y fundamentalmente por el uso irracional de los mismos, ya sea por desconocimiento de las consecuencias de la depredación o por la avaricia del ser humano.

El conjunto de todas estas situaciones ha causado un calentamiento global con consecuencias aún no aceptadas por los principales generadores del mismo, un importante incremento de la desertificación, la trascendente disminución del agua dulce disponible y la desaparición de innumerables especies que indudablemente alteran las cadenas tróficas y los equilibrios poblacionales.

Las investigaciones y el desarrollo tecnológico surgido de las mismas, han logrado grandes avances en lo referente a la productividad de los suelos, su sustentabilidad y la generación de desarrollo económico en general. No obstante, esas riquezas no tienen una distribución igualitaria, existiendo dramáticas diferencias regionales. En el mundo en la actualidad sigue existiendo un 18% de pobreza, eso significa más de 1.400 millones de personas que no satisfacen sus necesidades básicas, con países que superan el 80% de pobreza. Argentina llegó a ser conocida como el granero del mundo, por sus recursos naturales, y en la actualidad supera el 40% de pobreza.

La inequidad de la distribución de las riquezas supera los análisis técnicos, pero hay una serie de aspectos que indudablemente pueden ser sustancialmente mejorados. Específicamente en el ámbito agropecuario existe un amplísimo margen de mejora, entre otros aspectos en mantener la productividad de los sistemas, en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en la sustracción de los mismos, mediante los procesos fotosintéticos y el secuestro en los suelos, en la utilización de biocombustibles, en la labranza mínima, etc.

La situación de los bosques

Está globalmente aceptado que los bosques son los elementos de la naturaleza más eficiente y manejable para la captura y secuestro de dióxido de carbono, utilizando para la fijación sólo energía renovable, como lo es la solar. Y lógicamente el secuestro está directamente relacionado con el ritmo de crecimiento, o sea, a mayor crecimiento, mayor fijación de dióxido.

La Argentina dispone de dos tipos de formaciones arbóreas, los bosques nativos y los implantados. De nativos hay alrededor de 27.800.000 has distribuidas en siete regiones fitogeográficas, con un ritmo de disminución, que si bien se ha reducido en los últimos años, las pérdidas son más que significativas, partiendo de las 100 millones estimadas originalmente en el Primer Censo Agropecuario de 1937.

En abril de 2023 desde la Dirección Nacional de Desarrollo Foresto industrial se informaron 1.265.741 has implantadas (60% de pinos, 25% de eucaliptos, 6% de Salicáceas, 1% de nativas y el resto de varias). Con ellas se abastece el 90% de la madera consumida por las diferentes industrias y su ritmo de crecimiento es de los más altos, en especial por la posibilidad de brindarles suelos de alta calidad y por las mejoras genéticas logradas en las principales especies. Si bien se han llegado a superar las 100.000 has plantadas anualmente, la media histórica se ubica entre las 30 y 40.000 has, aunque estos valores se han reducido drásticamente en los últimos años.

El incremento anual de las plantaciones existentes en la región núcleo forestal (Mesopotamia y el Delta) es de alrededor de 29,7 millones de metros cúbicos, con un aprovechamiento de sólo 15,5 millones. Este exceso de oferta lógicamente deprime los precios y desestimula el crecimiento del sector.

La principal causa de este exceso de madera es la falta de industrias procesadoras. La última mega inversión en el sector data de hace 41 años y produce menos del 25% de las nuevas plantas de pasta celulósica del Uruguay. Los conflictos ambientales, especialmente el de Gualeguaychú y el corte de un puente internacional, desalentaron la posibilidad de nuevas inversiones.

A eso se suman las normas que impiden a los extranjeros la compra de tierras y la repatriación de capitales. Al tratarse de inversiones de capital intensivo y con largos períodos de repago, indudablemente requieren normas claras y estables a lo largo del tiempo. Los continuos cambios de rumbo de los diferentes gobiernos contribuyen a alejar a los potenciales inversores.

Entre otros de los problemas que genera esta situación es la necesidad de importar, en especial papeles industriales, que generan un déficit de la balanza comercial cercano a los mil millones de dólares anuales, mientras los países vecinos, con menores superficies e historia forestal, ya superan los USD 6.000 millones anuales de superávit.

¿Qué se necesita para lograr el desarrollo forestal en la Argentina?

Lógicamente resultaría muy presuntuoso pretender responder a esta pregunta, ya que, si después de casi 200 años de actividad no se ha logrado, sin duda son múltiples los factores que lo han impedido.

Las respuestas más frecuentes que se expresan son, por carencia de una política forestal integral, de seguridad jurídica, de estabilidad económica, etc. Y todas pueden ser válidas, al menos en parte. Por esa razón, y por existir aspectos de la macroeconomía o de cuestiones que están por encima de lo sectorial, solamente se analizarán aquellos problemas estrictamente específicos.

Y dentro de ellos, algunos son de posible resolución inmediata, mientras que otros requieren de un mayor análisis y desarrollo.

Cuestiones sectoriales de posible resolución inmediata

Bosque nativo

> Resulta primordial la correcta y completa aplicación de la ley 26331 de presupuestos mínimos, dotándola de los recursos establecidos y aplicarlos para el destino original de pagar los servicios ecosistémicos a los propietarios.

> Controlar técnicamente los planes de manejo.

> Instar al INTA a desarrollar programas de mejoramiento genético de las especies de mayor valor.

Bosques implantados

> Destrabar la compra de tierras por extranjeros para abastecer exclusivamente al proyecto industrial.

> Aprobar un proyecto de ley de promoción industrial que nos equipare a los países vecinos.

> Establecer línea de créditos con tasa subvencionada para la compra de bienes de capital.

> Disponer de recursos para poner al día las deudas de la ley 25.080.

> Implementar la simplificación burocrática de la misma.

> Extender la aplicación del artículo 13 de la Ley 25080 y sus prórrogas a todas las plantaciones forestales incluso aquellas que no gozaran o adhieran a los beneficios de la citada Ley, e incluir a los bosques nativos (Artículo 13. -El incremento del valor anual correspondiente al crecimiento de plantaciones forestales en pie, podrá ser contabilizado incrementando el valor del inventario de ellas. Esta capitalización tendrá efectos contables exclusivamente, careciendo por tanto de incidencia tributaria alguna, tanto nacional como provincial o municipal).

Aspecto organizacional de mediano plazo

Como se ha demostrado ut supra, Argentina tiene absolutamente todas las condiciones para ser una potencia forestal. Tiene superficies de óptimas cualidades sin competencia con otros cultivos o con la producción de alimentos, tiene volúmenes de madera listos para cosechar en condiciones de abastecer proyectos de escala mundial, tiene know how desarrollado desde hace años en genética, silvicultura e industria, tiene vías fluviales para movilizar la producción, tiene un mercado interno desarrollado, etc.

Indudablemente está faltando organizar al sector. Y se reitera, sólo organizar, no hace falta crear nada nuevo, ya que los recursos existen, tanto materiales como humanos, pero están dispersos y desvinculados.

Con la disolución del Instituto Forestal Nacional se asignaron recursos y personal a distintos organismos del Estado. Hoy los bosques nativos están dentro del área del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Humano y los implantados en la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca; la investigación en INTA y en el CONICET; las plagas en el SENASA, los incendios y los Parques Nacionales en el Ministerio de Ambiente. Las estadísticas en ninguna parte, la biblioteca en la Secretaría de Agricultura (SAGyP).

Y así podríamos seguir con los ejemplos de las situaciones que nos diferencian de los países con un sector forestal desarrollado.

¿No habrá llegado la hora de concentrar todos esos importantes y cuantiosos recursos en una organización específica?

Un Servicio Forestal Argentino (SEFA) debiera concentrar todos los sectores vinculados que han sido mencionados, de manera de aumentar la eficiencia, reduciendo costos y promoviendo el desarrollo de un sector que permitirá generar puestos de trabajo, desarrollo de regiones con bajo nivel económico y reducción del déficit fiscal en la balanza comercial del sector.

*Mi agradecimiento a los Ings. Carlos Insúa y Jorge Bocchio por la revisión del trabajo, cuya versión completa se puede ver en: